尾矿的安全隐患
尾矿物料呈流塑状，易引起溃坝现象，已受到社会的高度关注。尾矿库溃坝会造成重大人员伤亡、财产损失以及环境污染，这给尾矿规范处置敲响了警钟。1972 年，美国布法罗河煤泥库发生溃坝，导致 125人死亡、4 000 人流离失所，对周边的桥梁和公路造成了严重破坏，财产损失超过 6 000 万美元；1986年，马鞍山市黄梅山铁矿尾矿库溃坝，尾矿冲击下游3 km2 面积内的建筑物，尾矿掩埋了大片土地，此次溃坝事故共造成 19 人死亡、100 人受伤，大量农田遭受覆盖和污染，直接财产损失超过 300 万元；2019 年，巴西淡水河谷公司尾矿库溃坝，造成 350 多人死亡或失踪。由此可以看出，尾矿库存在较大的安全隐患和环境风险，所以尾矿库建设期间要实施严格的管控。
对周边生态环境构成危害
矿山开采过程中会产生数倍于矿石量的岩土，岩土堆存需要占用大量土地，一些尾矿含有重金属污染物，也会对环境造成危害 。金属矿开采后产生的大量尾矿需要运输至固定堆放区域，但在运输过程中，由于渗漏、风力等作用，部分尾矿扩散至周边环境中，对周边的土壤、水和大气造成污染。尾矿库中，多数尾矿含水率较高，长期堆积后会产生大量废液，一旦废液处理不彻底且进入周边环境，就会导致严重污染 。目前，国家正在大力推进绿色矿山建设，因此妥善处理尾矿资源意义重大。
金属尾矿土壤特征污染物
不同金属尾矿的主要成分和伴生成分有较大区别，使得其特征污染物存在较大差异。其中，有色金属尾矿和稀有金属尾矿的重金属种类较多，含量较高 。
1 黑色金属尾矿及特征污染物
黑色金属尾矿主要为铁尾矿和锰尾矿等。除主元素外，矿石成分以硅酸盐类物质为主。不同产地的铁矿成分区别较大，铁矿石易伴生重金属 Cr，其他重金属少量伴生，所以铁尾矿主要污染物为 Cr 等重金属。铁尾矿中重金属含量较少，不锈钢等特钢冶炼过程产生的尾渣含有 Cd、Ni 等重金属。锰矿开采以碳酸锰矿为主要对象，锰尾矿中，Mn、Zn、Cr 和 Cd 等重金属污染物超标。由此可见，黑色金属冶炼特征污染物为 Mn、Zn、Cr、Ni 等。研究表明，多批次进口铁矿石的重金属含量最大值分别为Cr 5 mg/kg、As 75 mg/kg、Pb 300 mg/kg、Cr 200 mg/kg、Zn 250 mg/kg、Cu 100 mg/kg，与农用地土壤质量标准相比，As 等重金属严重超标。
2 有色金属尾矿特征污染物
有色金属尾矿包括铜尾矿、铅锌尾矿、镍尾矿和锡尾矿等。有色金属尾矿存在元素伴生现象，导致砷、铅等重金属污染较为严重。有色金属开采和选矿过程产生的尾矿通常呈泥浆状，在洗矿过程中，使用络合剂将矿石的主要元素溶出，同时重金属元素也被溶出，致使尾矿的重金属浓度过高。有色金属尾矿的主要特征污染物为 Pb、Zn、Hg、Cd、As 等。研究发现，铅锌矿矿区土壤中主要重金属污染物为 Zn、Pb、Cd、Cu 和 As，其中 Zn 含量为 2 803.7 mg/kg，超标 29.2 倍，Pb 含 量 为 1 787.5 mg/kg， 超 标 21.9 倍，Cd 含 量 为5.4 mg/kg，超标 0.8 倍，Cu 含量为 357.4 mg/kg，超标13.1 倍，As 含量为 46.6 mg/kg，超标 0.7 倍 。
3 稀有金属尾矿特征污染物
稀有金属尾矿主要包括黄金尾矿、银尾矿、钨尾矿等，主要成分为硅酸盐类矿物。研究发现，金尾矿的砷含量较高，大部分黄金矿石都伴有 Cu、Cd、Zn 等元素。董志询对尾矿库周边重金属污染土壤进行研究，发现土壤中重金属 As、Cd 含量分别为 35.82 ～ 54.95 mg/kg、0.87 ～ 2.85 mg/kg，土壤中 Cu、Zn、Pb 含量也较高，接近农用地土壤质量标准的限值
